줄기세포는 미분화 상태의 세포로 자가복제능력을 가지고 있으며 우리몸을 구성하는 210여 가지의 조직세포로 분화할 수 있는 만능세포입니다.

• 자가복제 능력(Self-Renewal) : 줄기세포는 자기와 동일한 형태와 능력을 가진 다른 줄기세포를 만들어 낼 수 있습니다.
• 분화능력(Differentiation) : 줄기세포가 인체의 필요에 의해서 구조 및 기능이 특수화 되는 현상으로 줄기세포가 분화하지 않은 상태로 존재하다가 인체의 필요한 다른 조직으로 변화하는 능력이 있습니다.
• 호밍효과(Homing Effect) : 줄기세포의 정맥내 투여시 손상된 부위로 줄기세포 스스로 찾아갈 수 있는 능력이 있습니다.

줄기세포는 크게 배아줄기세포와 성체줄기세포로 구분됩니다.

안정성과 비윤리적인 문제가 있는 배아줄기세포에 비해 성체줄기세포는 주로 지방, 태반, 골수, 제대혈 등에서 채취가 가능해 윤리적인 문제가 없습니다. 특히 지방조직에 있는 지방줄기세포와 출산시 태반에 존재하는 태반줄기세포는 안전하면서도 분화능력이 뛰어나기 때문에 현대의학으로 치료가 힘들었던 난치성 질환인 당뇨, 치매, 퇴행성관절염, 심근경색, 뇌경색, 신부전 등의 다양한 세포손상 질환의 증상을 개선하는데 활용될 수 있습니다.